Μελατονίνη
Η μελατονίνη είναι ορμόνη που παράγεται από τον εγκέφαλο και συγκεκριμένα από την επίφυση και μέσα στο έντερο (όπου η παραγωγή της φαίνεται ότι ελέγχεται από διατροφικούς παράγοντες και ιδιαίτερα από τη διαθεσιμότητα της τρυπτοφάνης, ενός αμινοξέος προδρόμου της μελατονίνης). Η σύνθεση και έκκριση της ενεργοποιούνται από το σκοτάδι και απενεργοποιούνται από το φως και έτσι βοηθά τον οργανισμό μας να γνωρίζει πότε είναι ώρα να κοιμηθούμε και πότε να ξυπνήσουμε (γι’ αυτό είναι σημαντικό να κοιμόμαστε σε απόλυτα σκοτεινό υπνοδωμάτιο). Η έκκριση μελατονίνης αυξάνεται όταν μειώνεται το φως του περιβάλλοντος. Οταν ζούσαμε σε φυσικό περιβάλλον, η αύξηση της μελατονίνης αυξανόταν σταδιακά με το σούρουπο. Τώρα όμως λόγω του τεχνητού φωτός, μένουμε σε φωτισμένο περιβάλλον έως αργά και πέφτουμε για ύπνο χωρίς να έχουμε εκκρίνει μελατονίνη. Αυτή η ορμόνη δεν είναι μόνο απαραίτητη για να κατορθώσουμε να κοιμηθούμε, αλλά είναι σημαντική για να έχουμε καλή ποιότητα ύπνου (γι’ αυτό είναι σημαντικό να κοιμόμαστε σε απόλυτα σκοτεινό υπνοδωμάτιο). Η μελατονίνη έχει ισχυρότατες αντιοξειδωτικές δράσεις και έρευνες δείχνουν ότι βοηθά σημαντικά στην πρόληψη του καρκίνου. Παράγεται από την ορμόνη σεροτονίνη, η οποία με τη σειρά της παράγεται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη που είναι δομικός λίθος των πρωτεϊνούχων τροφών. Χρόνια χαμηλή πρόσληψη τρυπτοφάνης ή κακή πέψη και αφομοίωση των πρωτεϊνών, λόγω χαμηλής παραγωγής υδροχλωρικού οξέος στο στομάχι ή παγκρεατικών πεπτικών ενζύμων, μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλή παροχή τρυπτοφάνης και αντίστοιχα χαμηλή παραγωγή σεροτονίνης και μελατονίνης. Έλλειψη σεροτονίνης μπορεί να παρουσιάσουν οι ηλικιωμένοι, άτομα που δουλεύουν βράδυ και κοιμούνται την ημέρα, άτομα που υποφέρουν από κατάθλιψη και όσοι κάνουν υπερατλαντικά ταξίδια (jet lag).
Πασιφλόρα
Παρουσιάζει ηρεμιστικές ιδιότητες και υπνωτική δράση χωρίς παρενέργειες. Αυτή η ήπια ηρεμιστική δράση είναι επίσης χρήσιμη για τη θεραπεία σε άλλες διαταραχές του νευρικού συστήματος όπως η υστερία, το παραλήρημα, η νευρικότητα, το άγχος και η ευερεθιστότητα.
